Come il calcio trasforma un estratto di alghe in gel

Le alghe brune contengono alginato, fatto di lunghe molecole a catena che nell'acqua scivolano l'una sull'altra, quindi il liquido resta fluido. Aggiungendo ioni calcio, questi si incastrano tra coppie di catene come morsetti e creano una rete che intrappola l'acqua, formando un gel compatto.

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Nell’immagine

Il liquido fluido: senza calcio, la soluzione di estratto di alghe si versa facilmente.
Una lunga molecola a catena di alginato: da sola scivola accanto alle altre catene.
Uno ione calcio incastrato tra due catene, che le stringe insieme come un uovo nel portauova.
Il gel: le catene bloccate formano una rete che trattiene l'acqua, così non cola.

Esempi

Le perle che scoppiano (popping boba) del bubble tea: gocce di succo con alginato si rassodano cadendo in un bagno di calcio.
La pasta che il dentista usa per prendere l'impronta dei tuoi denti si indurisce grazie all'alginato.

Da ricordare

L'alginato è una lunga molecola a catena estratta dalle alghe brune.
Gli ioni calcio uniscono le catene a due a due e trasformano un liquido in un gel che trattiene l'acqua.