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Medir la Tierra con sombras

Eratóstenes comparó las sombras del mediodía en Siene y Alejandría durante el solsticio de verano para estimar el tamaño de la Tierra. La diferencia entre los ángulos de las sombras daba una fracción de un círculo completo, y una proporción sencilla la convertía en la circunferencia.

En la imagen

  1. La vara de Siene: una vara que sobresale recta de la superficie y no tiene sombra a su lado.
  2. La vara de Alejandría: una segunda vara que sobresale recta de la superficie más al norte.
  3. La sombra de Alejandría: la línea oscura corta e inclinada que proyecta la segunda vara.
  4. Los rayos paralelos del Sol: rayos de luz regularmente espaciados que llegan desde la izquierda.
  5. La cuña central: el ángulo estrecho que forman las líneas de las dos varas al encontrarse en el centro.

Ejemplos

  • Una farola proyecta una sombra más larga cuando el Sol está bajo que cuando está alto.
  • Una linterna que ilumina una pelota justo desde arriba hace un punto pequeño, mientras que un haz inclinado hace un óvalo más alargado.

Quiz: Medir la Tierra con sombras (16 años)

  1. ¿De qué depende el ángulo de la sombra de una vara al mediodía?

    • de la distancia entre la vara y el ecuador
    • del tiempo que la vara lleva clavada en el suelo
    • de la altura del Sol en el cielo
  2. Si dos lugares están a una distancia conocida y sus ángulos de sombra al mediodía son diferentes, ¿qué ayuda a calcular esa diferencia?

    • la circunferencia de la Tierra
    • la hora del día en cada lugar
    • la distancia del Sol a la Tierra
  3. ¿Qué comparó Eratóstenes para estimar la circunferencia de la Tierra?

    • las horas del amanecer en Siena y Alejandría durante el solsticio de verano
    • las longitudes de las varas usadas en Siena y Alejandría
    • los ángulos de las sombras al mediodía en Siena y Alejandría durante el solsticio de verano

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Ciencias, 16 años