Cristais de gelo numa nuvem fria

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Dentro de nuvens congelantes, o vapor de água vira gelo diretamente sobre minúsculas partículas de poeira. A forma do cristal muda com a temperatura e a umidade ao redor.

Na imagem

Grão de poeira: uma partícula sólida minúscula onde começa um cristal de gelo.
Cristal em placa larga: um cristal de gelo plano de seis lados.
Cristal em estrela de seis braços: um cristal de gelo ramificado com seis braços.
Cristal em coluna fina: uma coluna de gelo estreita de seis lados.
Vapor de água à deriva: moléculas de água invisíveis que se movem no ar frio da nuvem.

Exemplos

Geada no vidro de um carro
Flocos de neve pousando numa manga escura

Para recordar

Os cristais de neve formam-se quando o vapor de água congela sobre a poeira nas nuvens.
A temperatura e a umidade decidem se os cristais se tornam placas, estrelas ou colunas.