Cristalli di ghiaccio in una nube fredda

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Nelle nuvole gelide, il vapore acqueo diventa ghiaccio direttamente su minuscole particelle di polvere. La forma del cristallo cambia con la temperatura e l'umidità circostanti.

Nell’immagine

Granello di polvere: una minuscola particella solida dove inizia un cristallo di ghiaccio.
Cristallo a lastra larga: un cristallo di ghiaccio piatto a sei lati.
Cristallo a stella con sei bracci: un cristallo di ghiaccio ramificato con sei bracci.
Cristallo a colonna sottile: una colonna di ghiaccio stretta a sei lati.
Vapore acqueo alla deriva: molecole d'acqua invisibili che si muovono nell'aria fredda della nuvola.

Esempi

La brina sul finestrino di un'auto
I fiocchi di neve che si posano su una manica scura

Da ricordare

I cristalli di neve si formano quando il vapore acqueo gela sulla polvere nelle nuvole.
La temperatura e l'umidità decidono se i cristalli diventano lastre, stelle o colonne.