Como o choque de placas ergue montanhas

A camada externa da Terra está partida em enormes lajes de rocha chamadas placas, que se movem devagar em direções diferentes. Onde duas placas se empurram, a rocha presa entre elas é comprimida, dobrada e levantada até formar uma cordilheira.

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Na imagem

A placa da esquerda — uma laje grossa de rocha em camadas que avança para a direita.
A placa da direita — a laje oposta que empurra para a esquerda.
A zona de choque — as camadas de rocha amassadas e dobradas onde as duas lajes se encontram.
O cume — o pico mais alto, formado pela rocha empilhada pelas dobras.

Exemplos

Empurrar um tapete pelo chão: o tecido enruga em vincos, tal como as camadas de rocha comprimidas.
O Himalaia, onde a Índia continua a empurrar a Ásia e o Evereste cresce alguns milímetros por ano.

Para recordar

As cordilheiras formam-se onde duas placas colidem e a rocha é empurrada para cima.
As placas andam só alguns centímetros por ano, por isso uma cordilheira leva milhões de anos a subir.