Leggere la parentela nelle bande del DNA

Nell’immagine

1. 1Lo struzzo, in piedi in alto accanto all'emù e al kiwi.
2. 2La striscia di bande colorate sotto l'emù: lo stesso tratto di DNA, letto banda per banda.
3. 3La banda di colore diverso nella striscia dello struzzo, dove la lettera non coincide con quella degli altri due uccelli.
4. 4La biforcazione alta dove si incontrano le linee dell'emù e del kiwi: il loro antenato comune più recente.
5. 5La biforcazione bassa dove si unisce la linea dello struzzo: un antenato comune molto più antico.

Esempi

• Il DNA umano e quello dello scimpanzé differiscono in circa una lettera su cento, il che colloca il nostro antenato comune solo pochi milioni di anni fa.
• Un test del DNA per le razze di un cane funziona allo stesso modo: il laboratorio confronta gli schemi di lettere con razze di riferimento invece di giudicare dall'aspetto.

Quiz: Leggere la parentela nelle bande del DNA (15 anni)

1. 1

   Confronti lo stesso tratto di DNA in due specie e trovi solo poche lettere diverse. Che cosa ti dice questo?

   • Che si sono separate da un antenato comune più di recente rispetto alle specie con molte differenze.
   • Che si sono separate da un antenato comune molto prima rispetto alle specie con molte differenze.
   • Che il loro DNA è più corto, quindi c'è semplicemente meno materiale che possa differire.
2. 2

   Gli uccelli A e B sembrano quasi identici, mentre B e C non si assomigliano per niente. Nello stesso tratto di DNA, B differisce da C in 4 lettere e da A in 30. Quale coppia è più imparentata?

   • B e C, perché meno differenze fra le lettere significano un antenato comune più recente.
   • A e B, perché specie che si assomigliano devono essere i parenti più stretti.
   • Nessuna delle due, perché forma del corpo e DNA si contraddicono e non si può decidere.
3. 3

   Fra tre specie imparentate, una differisce dalle altre due per molte più lettere di DNA di quante quelle due differiscano fra loro. Dove si unisce all'albero genealogico questa specie?

   • In un punto di ramificazione più antico, più indietro rispetto alla separazione fra le altre due.
   • Esattamente nello stesso punto di ramificazione delle altre due, dato che tutte e tre formano un solo gruppo.
   • Nel punto di ramificazione più recente, perché il suo DNA è il più insolito.

Le risposte, con la spiegazione, sono nell’app. Questa lezione è uscita dalla settimana ad accesso libero, quindi il suo quiz fa parte dell’abbonamento.