Cómo viaja una señal nerviosa

En la imagen

1. 1Dendrita — rama del cuerpo celular que recibe las señales de otras neuronas.
2. 2Cuerpo celular — suma todas las señales que llegan y solo dispara cuando el total supera un umbral.
3. 3Vaina de mielina — manguito graso que aísla el axón para mantener la carga dentro de él.
4. 4Nódulo de Ranvier — hueco descubierto donde el impulso se regenera y salta de hueco en hueco.
5. 5Terminal del axón — botón final que libera neurotransmisores en la sinapsis hacia la célula siguiente.

Ejemplos

• Tocar una sartén caliente: la señal sube por tu brazo a más de 100 metros por segundo y la mano se retira casi al instante.
• El plástico que cubre el cable del cargador hace lo mismo que la mielina: mantiene la corriente dentro del hilo.

Quiz: Cómo viaja una señal nerviosa (17 años)

1. 1

   Una neurona recibe al mismo tiempo varias señales pequeñas por sus dendritas. ¿Qué decide si envía un impulso por su axón?

   • Las señales se suman y solo se envía un impulso si el total supera un umbral determinado.
   • Siempre se envía un impulso, más fuerte o más débil según la intensidad de las señales recibidas.
   • Solo se envía un impulso si una única señal entrante es lo bastante fuerte por sí sola.
2. 2

   Las fibras nerviosas están envueltas en una vaina grasa aislante interrumpida por pequeños huecos descubiertos. ¿Cómo acelera esto el impulso?

   • La vaina grasa empuja activamente la carga hacia delante en cada tramo aislado.
   • Los huecos descubiertos dejan escapar la carga al líquido de alrededor, que la lleva más lejos.
   • El aislante mantiene la carga dentro y el impulso solo se reconstruye en los huecos, así que salta de hueco en hueco.
3. 3

   El impulso llega al final de la neurona, pero un diminuto espacio la separa de la célula siguiente. ¿Qué ocurre entonces?

   • El impulso eléctrico salta como una chispa a través del espacio hasta la célula siguiente.
   • El extremo de la neurona libera sustancias químicas que cruzan el espacio y pasan el mensaje.
   • La neurona crece hasta tocar la célula siguiente para que la corriente pase directamente.

Las respuestas, con su explicación, están en la aplicación. Esta lección ha salido de la semana en acceso libre, así que su quiz forma parte de la suscripción.