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Um vulcão em corte: como funciona

Um vulcão é uma abertura na crosta terrestre por onde escapam, do subsolo, rocha fundida, cinzas e gases. O vulcão desenhado aqui é um estratovulcão, o tipo alto e de encostas íngremes que se constrói ao longo de milhares de anos, erupção após erupção. Esta prancha abre a montanha ao meio para mostrar o caminho que o magma percorre, desde uma câmara no fundo da terra até à cratera, no topo. Cada número na imagem é explicado na lista abaixo.

Ilustração em corte de um vulcão em erupção, aberto ao meio para mostrar a câmara magmática, a chaminé central, a cratera, camadas de cinzas e de lava, uma escoada de lava, um cone lateral, um dique e uma soleira, numerados de 1 a 12.
Corte de um estratovulcão em erupção. A metade da frente da montanha foi retirada, como uma fatia. Os números 1 a 12 são explicados abaixo.
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A3 (420 mm de largura)333 pppA melhor escolha: um poster de parede que se lê de perto
A2 (594 mm de largura)235 pppBom à distância de um braço
A1 (841 mm de largura)166 pppParede de sala de aula, vista ao longe

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O que mostra cada número

  1. Cratera. A cratera é a abertura em forma de taça no topo do vulcão, onde a chaminé chega à superfície. Durante uma erupção, é por aí que saem a lava, as cinzas e os gases.
  2. Nuvem de cinzas. As cinzas são feitas de pequenos fragmentos de rocha e de vidro vulcânico, com menos de 2 milímetros. O gás empurra-as para o alto, numa nuvem comprida, e o vento pode levá-las muito longe.
  3. Bombas vulcânicas. As bombas vulcânicas são pedaços de rocha fundida lançados pela cratera. Medem mais de cerca de 6 centímetros e arrefecem e endurecem enquanto voam pelo ar.
  4. Escoada de lava. O magma que chega à superfície chama-se lava. Desce pela encosta como um rio incandescente, a uma temperatura de cerca de 700 a 1200 graus Celsius, e vai arrefecendo devagar até se tornar rocha sólida.
  5. Chaminé. A chaminé é o longo canal que leva o magma da câmara até à cratera. Funciona como um tubo, e o gás que existe no magma ajuda a empurrá-lo para cima.
  6. Camadas de cinzas e de lava. Um estratovulcão cresce camada a camada. Cada erupção acrescenta por cima das mais antigas uma nova camada de cinzas ou uma escoada de lava, e as camadas vão-se empilhando num cone. O nome vem da palavra latina para camada, stratum.
  7. Cone lateral. Um cone lateral é um pequeno vulcão que cresce no flanco do vulcão principal. É alimentado por um ramo da chaminé principal e tem a sua própria cratera pequena.
  8. Dique. Um dique é uma lâmina de magma que corta as camadas de rocha. Abre caminho por fendas e, por vezes, alimenta um cone lateral.
  9. Soleira (sill). Uma soleira, em inglês sill, é uma lâmina de magma que se mete entre duas camadas de rocha e corre paralela a elas. Quando arrefece, forma uma laje plana de rocha dura dentro da montanha.
  10. Câmara magmática. A câmara magmática é um grande reservatório de rocha fundida, a alguns quilómetros de profundidade. O magma acumula-se aí até a pressão ser forte o bastante para o empurrar pela chaminé acima.
  11. Crosta. A crosta terrestre é a camada exterior fina, de rocha sólida, da Terra. O vulcão está construído sobre ela, e a câmara magmática fica dentro dela.
  12. Pluma de gases e vapor. O magma contém gases dissolvidos, sobretudo vapor de água, com algum dióxido de carbono e dióxido de enxofre. Escapam das crateras em forma de pluma, mesmo de um pequeno cone lateral entre grandes erupções.

O vulcão em resumo

Tipo representadoEstratovulcão (também chamado vulcão composto): alto e de encostas íngremes, feito de camadas alternadas de lava e de cinzas
ExemplosMonte Fuji (Japão), Vesúvio (Itália), Monte St. Helens (Estados Unidos)
Magma e lavaA rocha fundida chama-se magma debaixo da terra e lava depois de chegar à superfície
Temperatura da lavaCerca de 700 a 1200 graus Celsius, consoante o tipo de lava
Com que frequênciaHabitualmente, entram em erupção cerca de 50 a 70 vulcões num ano
OndeCerca de três quartos dos vulcões ativos do mundo situam-se à volta do oceano Pacífico, no «Anel de Fogo»

Fontes: Wikipédia, Vulcão e USGS, Programa de Riscos Vulcânicos. O desenho é uma ilustração simplificada para aprender. Os vulcões reais variam muito na forma e no modo como entram em erupção, e o manto, muito abaixo da crosta, não está representado. Nunca se aproxime de um vulcão ativo: siga as instruções das autoridades locais.

Ilustração em corte de um vulcão em erupção, aberto ao meio para mostrar a câmara magmática, a chaminé central, a cratera, camadas de cinzas e de lava, uma escoada de lava, um cone lateral, um dique e uma soleira, numerados de 1 a 12.