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Un vulcano in sezione: come funziona

Un vulcano è un’apertura nella crosta terrestre da cui escono dal sottosuolo roccia fusa, cenere e gas. Il vulcano disegnato qui è uno stratovulcano, il tipo alto e ripido che si forma in migliaia di anni con tante eruzioni. Questa tavola apre la montagna in sezione per mostrare il percorso del magma, da una camera profonda fino al cratere in cima. Ogni numero nell’immagine è spiegato nell’elenco qui sotto.

Illustrazione in sezione di un vulcano in eruzione, aperto per mostrare la camera magmatica, il condotto centrale, il cratere, strati di cenere e di lava, una colata di lava, un cono laterale, un dicco e un sill, numerati da 1 a 12.
Sezione di uno stratovulcano in eruzione. La metà anteriore della montagna è stata tolta come una fetta. I numeri da 1 a 12 sono spiegati qui sotto.
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A3 (420 mm di larghezza)333 ppiLa scelta migliore: un poster da parete da leggere da vicino
A2 (594 mm di larghezza)235 ppiVa bene a distanza di un braccio
A1 (841 mm di larghezza)166 ppiParete dell’aula, vista da lontano

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Che cosa mostra ogni numero

  1. Cratere. Il cratere è l’apertura a forma di conca in cima al vulcano, dove il condotto raggiunge la superficie. Durante un’eruzione ne escono con forza lava, cenere e gas.
  2. Nube di cenere. La cenere è fatta di minuscoli frammenti di roccia e di vetro vulcanico, più piccoli di 2 millimetri. I gas la spingono in alto in una grande nube, e il vento può portarla molto lontano.
  3. Bombe vulcaniche. Le bombe vulcaniche sono pezzi di roccia fusa lanciati fuori dal cratere. Misurano più di circa 6 centimetri e si raffreddano e si induriscono mentre volano nell’aria.
  4. Colata di lava. Il magma che arriva in superficie si chiama lava. Scende lungo il pendio come un fiume incandescente, a una temperatura di circa 700-1200 gradi Celsius, e a poco a poco si raffredda fino a diventare roccia solida.
  5. Condotto. Il condotto è il lungo canale che porta il magma verso l’alto, dalla camera al cratere. Funziona come un tubo, e i gas contenuti nel magma aiutano a spingerlo.
  6. Strati di cenere e di lava. Uno stratovulcano cresce strato dopo strato. Ogni eruzione aggiunge un nuovo strato di cenere o una colata di lava sopra quelli più vecchi, e gli strati si accumulano formando un cono. Il nome viene dalla parola latina per strato, stratum.
  7. Cono laterale. Un cono laterale è un piccolo vulcano che cresce sul fianco di quello principale. È alimentato da una diramazione del condotto principale e ha un suo piccolo cratere.
  8. Dicco. Un dicco è una lama di magma che taglia gli strati di roccia. Si fa strada attraverso le fessure e a volte alimenta un cono laterale.
  9. Sill. Un sill è una lama di magma che si infila tra due strati di roccia e corre parallela a essi. Quando si raffredda, forma una lastra piatta di roccia dura all’interno della montagna.
  10. Camera magmatica. La camera magmatica è un grande serbatoio di roccia fusa, a qualche chilometro sottoterra. Il magma si accumula lì finché la pressione è abbastanza alta da spingerlo su per il condotto.
  11. Crosta. La crosta terrestre è lo strato esterno, sottile e di roccia solida. Il vulcano è costruito sopra di essa e la camera magmatica si trova al suo interno.
  12. Pennacchio di gas e vapore. Il magma contiene gas disciolti, soprattutto vapore acqueo con un po’ di anidride carbonica e di anidride solforosa. Escono dai crateri sotto forma di pennacchio, anche da un piccolo cono laterale tra una grande eruzione e l’altra.

Il vulcano in breve

Tipo mostratoStratovulcano (detto anche vulcano composito): alto e ripido, formato da strati alternati di lava e di cenere
EsempiMonte Fuji (Giappone), Vesuvio (Italia), Monte Sant’Elena (Stati Uniti)
Magma e lavaLa roccia fusa si chiama magma sottoterra e lava quando arriva in superficie
Temperatura della lavaCirca 700-1200 gradi Celsius, a seconda del tipo di lava
Quanto spessoIn genere eruttano tra i 50 e i 70 vulcani in un anno qualsiasi
DoveCirca tre quarti dei vulcani attivi del mondo si trovano attorno all’oceano Pacifico, nella «Cintura di fuoco»

Fonti: Wikipedia, Vulcano e USGS, Programma sui rischi vulcanici. Il disegno è un’illustrazione semplificata per imparare. I vulcani reali variano molto per forma e per modo di eruttare, e il mantello, ben sotto la crosta, non è mostrato. Non avvicinarti mai a un vulcano attivo: segui le indicazioni delle autorità locali.

Illustrazione in sezione di un vulcano in eruzione, aperto per mostrare la camera magmatica, il condotto centrale, il cratere, strati di cenere e di lava, una colata di lava, un cono laterale, un dicco e un sill, numerati da 1 a 12.