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源流から河口まで

流域とは、降った雨が同じ川に集まってくる土地全体のことで、まわりを分水嶺と呼ばれる尾根が囲んでいます。水は山の小さな湧き水から流れ出し、支流を合わせながら広い氾濫原を蛇行し、最後は河口で海水と混ざります。

図の内容

  1. 尾根の稜線 —— この流域と隣の流域を分ける分水嶺。
  2. コケむした岩の割れ目の湧き水 —— 地下水が地表に出て流れが始まる場所。
  3. 合流点の砂利州 —— 支流が本流に合わさり、流量が増える地点。
  4. 蛇行の内側にできた砂州 —— 流れが遅くなって土砂がたまった堆積地形。
  5. 河口の干潟 —— 川が潮の満ち引きと出会い、いちばん細かい土砂が沈む場所。

例

  • 屋根に降った雨が雨どいから排水溝へ、そして近くの川へ流れ込むのは、同じ集まり方をごく小さくしたものです。
  • 東京の隅田川は河口近くで潮の影響を受け、水位が一日に二回上下します。

クイズ:源流から河口まで(15歳)

  1. ある流域のふちに沿って高い尾根が続いています。この尾根は何を決めていますか。

    • 尾根の両側に降った雨が、それぞれどの水系に流れ込むか
    • 地下水が岩から湧き出して泉になる場所
    • 潮が塩水をどこまで内陸へ押し上げられるか
  2. 川の曲がりの内側には、砂や礫がたまることがよくあります。川はなぜそこで運んできた土砂を落とすのですか。

    • 曲がりの内側がいちばん深いため、土砂が流れの届かないところまで沈むから
    • 曲がりの内側は流れが遅いため、水がもう土砂を運べなくなるから
    • 曲がりの内側の岸が削られていて、その土砂が水に落ちるから
  3. 川の最後にある河口域は、上流の区間とどこが違いますか。

    • そこでは川の流れがいちばん速く、深くきれいな水路を削り出す
    • そこでは支流が合流しなくなるので、川の流量が急に減る
    • そこでは淡水が満ちてくる潮と出会い、川がいちばん細かい土砂を手放す

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環境科学, 15歳