La pirámide energética de una pradera

Una pirámide energética apila los niveles de alimentación de un ecosistema: las plantas que captan la luz solar forman la amplia base y los grandes depredadores ocupan la estrecha cima. Solo alrededor del 10 % de la energía de un nivel pasa al nivel superior, porque la mayor parte se usa para vivir o se pierde como calor.

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En la imagen

Productores: la hierba y el trébol convierten la luz solar en energía química
Consumidores primarios: el saltamontes come las plantas
Consumidores secundarios: la rana come el saltamontes
Consumidores terciarios: la garza come la rana

Ejemplos

En el océano, el fitoplancton alimenta al kril, el kril a los peces y los peces a las focas.
Alimentar a las personas directamente con cultivos requiere mucha menos tierra que alimentar primero a animales para comer su carne.

Para recordar

Alrededor del 10 % de la energía sube a cada nivel; el resto se usa o se pierde como calor.
Como la energía disminuye en cada paso, hay pocos grandes depredadores y las cadenas alimentarias rara vez superan cuatro o cinco niveles.