Die Energiepyramide einer Wiese

Eine Energiepyramide stapelt die Ernährungsstufen eines Ökosystems: Pflanzen, die Sonnenlicht einfangen, bilden die breite Basis, und Spitzenprädatoren sitzen an der schmalen Spitze. Nur etwa 10 % der Energie einer Stufe gelangen in die nächsthöhere, weil der Großteil für Lebensvorgänge verbraucht wird oder als Wärme verloren geht.

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Auf dem Bild

Produzenten: Gras und Klee wandeln Sonnenlicht in chemische Energie um
Primärkonsumenten: Die Heuschrecke frisst die Pflanzen
Sekundärkonsumenten: Der Frosch frisst die Heuschrecke
Tertiärkonsumenten: Der Reiher frisst den Frosch

Beispiele

Im Meer ernährt Phytoplankton den Krill, Krill die Fische und Fische die Robben.
Menschen direkt mit Feldfrüchten zu ernähren braucht viel weniger Ackerland, als zuerst Tiere zu füttern und dann ihr Fleisch zu essen.

Das Wichtigste

Etwa 10 % der Energie gelangen pro Stufe nach oben; der Rest wird verbraucht oder geht als Wärme verloren.
Weil die Energie mit jeder Stufe schrumpft, gibt es wenige Spitzenprädatoren, und Nahrungsketten haben selten mehr als vier oder fünf Stufen.