Disque chaud au centre d’une galaxie

Au centre d’une galaxie, un trou noir supermassif attire le gaz dans un disque tourbillonnant. Le gaz devient si chaud qu’il brille en rayons X, ce qui permet aux astronomes de détecter le trou noir.

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Sur l’image

Cercle central sombre : le trou noir supermassif au cœur de la galaxie
Anneau interne blanc incandescent : gaz chauffé à plusieurs millions de degrés en spirale vers l’intérieur
Bande externe orange : gaz plus froid qui orbite encore dans le disque d’accrétion
Lueur bleu-blanc pâle : rayons X émis par le gaz interne le plus chaud

Exemples

Un radiateur électrique caché se repère à la lueur rouge de sa résistance chaude.
Un médecin utilise des rayons X pour voir un os, même si ces rayons sont invisibles.

À retenir

Les trous noirs supermassifs se trouvent au centre de la plupart des grandes galaxies.
Leur disque d’accrétion chaud émet des rayons X, ce qui permet de les détecter indirectement.