Couches de neige et cristaux en coupe

Dans la neige, certaines couches sont plus chaudes que d’autres. Cette différence transforme lentement les cristaux en étoile en grains lâches en forme de coupe, ce qui peut faire glisser une plaque dure.

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Sur l’image

Plaque blanche et dense au sommet de la coupe de neige.
Grain facetté en forme de coupe dans l’encart agrandi.
Cristal en forme d’étoile dans la couche de neige inférieure.
Sol sombre au bas de la coupe.

Exemples

Une croûte dure sur une piste de ski peut glisser lorsqu’une couche faible de cristaux en coupe se trouve dessous.
La neige semblable à du sucre sur un trottoir peut s’effondrer sous les bottes.

À retenir

Les différences de température dans la neige peuvent changer la forme des cristaux.
Les grains en forme de coupe sont lâches et faibles, donc une plaque au-dessus peut glisser.