Le sable chaud et les œufs de tortue marine

Le sexe des bébés tortues marines n’est pas décidé uniquement par les gènes. La chaleur du sable autour de chaque œuf décide si le nouveau-né sera mâle ou femelle.

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Sur l’image

Œuf central dans le cœur chaud du nid.
Sable orange-rouge sous les œufs centraux.
Œuf extérieur près du bord plus frais du nid.
Sable teinté de bleu au bord du nid.

Exemples

Un endroit ensoleillé sur une serviette de plage est plus chaud qu’un endroit à l’ombre sous un parasol.
Un bac de terre près d’une fenêtre reste plus chaud qu’un bac dans un coin frais.

À retenir

Chez les tortues marines, un sable plus chaud autour d’un œuf produit généralement une femelle, et un sable plus frais produit un mâle.
La température compte pendant l’incubation, donc le sable autour de l’œuf agit comme un thermostat pour le sexe.