Bord de l’Univers visible

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La lumière met du temps à traverser l’espace. Pour cette raison, nous ne pouvons voir que la partie de l’Univers dont la lumière nous est déjà parvenue.

Sur l’image

Un amas de galaxies proche : brillant et détaillé parce que sa lumière a fait un court trajet.
Un amas de galaxies à moyenne distance : plus petit et plus faible parce que sa lumière a voyagé plus loin.
Un amas de galaxies lointain : à peine visible à la limite de la lumière qui nous arrive.
Un bord sombre à l’extrême limite : la frontière où la lumière qui arrive s’efface.

Exemples

Voir l’éclair avant d’entendre le tonnerre, car le son met du temps à arriver.
Regarder au loin un panorama urbain nocturne : on voit une lumière partie plus tôt.

À retenir

La lumière des objets lointains met du temps à nous atteindre.
L’Univers observable est limité par la distance parcourue par la lumière depuis qu’elle peut voyager librement.